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«Hay un genocidio sucediendo frente a nuestros ojos, un genocidio transmitido en nuestros teléfonos celulares. Nadie tiene el privilegio de decir: no sabemos lo que está pasando», dijo Greta Thunberg el 9 de octubre después de ser deportada por intentar llevar ayuda humanitaria a Gaza. Solo hay que agarrar el celular y ver la cantidad de imágenes publicadas, no solo sobre Gaza, sino sobre las distintas violencias que viven millones de personas en el mundo.
Pero mucho de lo que vemos en Instagram, Facebook y TikTok son fotos y videos genéricos de personas que no conocemos y decidimos compartir para demostrar nuestro apoyo, rechazo o simplemente sentirnos parte de la conversación del momento. Nos aparece la foto de Hedaya al-Muta, la mamá palestina cargando a su bebé —un retrato vivo de la hambruna en Gaza—, y nos impresionamos; tal vez la publicamos porque nos indigna, pero sobre todo porque no queremos ser (o parecer) indiferentes. Deslizamos y nos sale una dieta, un político o una coreografía que es tendencia. Pasamos a la próxima imagen y aparece un policía del ICE golpeando a un hombre frente a su familia. En la siguiente, un influencer latino se burla de los latinos que votaron por Trump. Nos sentimos informados en 90 segundos y escribimos algún comentario para aprobar o criticar esa versión reciclada que no terminamos de masticar. Estamos “activos” cuando ponemos un emoticón de corazón, un insulto, un comentario o algo que nos haga sentir intelectuales. Lo que importa es “participar”. Nuestra pseudoactividad ocurre con una cercanía efervescente que desaparece con el escrol. Las historias se convierten en imágenes sin narración que nos conmueven fugazmente y el algoritmo nos inserta en un bucle abrumador que creemos inofensivo.
Para la psicología, el trauma vicario aparece cuando vivimos de cerca el sufrimiento de otras personas y terminamos por sentirlo propio. Nos puede pasar a periodistas, médicos, psicólogos, cuidadores y otros oficios que están en constante contacto con el dolor, pero también a quienes lo observan a kilómetros de distancia, sin bombardeos y a salvo. Cada vez hay más gente que, por “mantenerse informada”, se siente agobiada con las historias que lee y ve todos los días, pero, al mismo tiempo, no lo puede evitar por la ansiedad de no querer perderse nada.
Detrás de los números y los clics, hay medios digitales y noticieros que eligen contar unas historias que son, aparentemente, más importantes que otras y sobre todo más «conmovedoras». Lo importante es que «generen impacto». Si a eso se le suman las escenas de violencia que circulan en las redes sociales y con las que terminamos por convivir en la intimidad de nuestra pantalla, todo lo que pasa afuera puede llegar a ser altamente angustiante.
Cuando aparece el trauma vicario, nos volvemos turistas de realidades que no alcanzamos a imaginar completamente. De hacerlo, nos tomaría más tiempo pasar a la siguiente. Gran parte de lo que vemos termina siendo difícil de procesar porque hay poco tiempo para reflexionar sobre lo que sentimos y muy poca disposición para conversar, en el sentido explícito de la palabra.
Con el tiempo dejamos de sorprendernos y creemos que no hay nada que podamos hacer frente a lo que pasa afuera; incluso, hay quienes se salen de las redes sociales o apagan la televisión. La indiferencia es también un síntoma del trauma vicario. Otros responden con rabia, temor, desprecio, pero pocas veces esas emociones les animan a ir más allá de una opinión publicada desde sus personajes digitales, ya convertidos en voceros de esas vidas ajenas.
Aunque lo que consumimos o publicamos a diario parezca inofensivo, con cada emoticón, comentario, video, imagen que subimos, podemos estar reproduciendo un trauma silencioso y colectivo que afuera se percibe apenas como una gran nebulosa.
Si bien es cierto que algunas imágenes logran causar indignación masiva y nos hacen parar de la silla, en un momento donde parecemos incapaces de medir nuestra propia capacidad de procesar información, la cantidad de situaciones trágicas que vemos se pueden llegar a convertir en un ruido de fondo del que nos podemos desentender simplemente apagando el celular. La pregunta es: ¿qué tanto necesitamos ver para hacer más que un clic antes de tener que desconectarnos?
